Aftensværmere taget med bukserne nede

 

Umiddelbart ser de ud som om de to natsværmere er vokset sammen i enderne - men sådan gør de når de parrer sig. (Foto: Jakob Blond)

På en aftentur rundt om huset mødte der Jacob Blond og hans tre børn et forunderligt syn. To insekter, der var ca. 5 cm lange, og som var vokset sammen i bagenderne.

Er det natsværmere? Er det en sær form for parring, eller er vi vidne til siamesiske tvillinger?, tænker Jacob.

Far og søn søger svar ad forskellige kanaler
Børnene foreviger øjeblikket på deres mobiltelefoner, og Jacob Blond henter sit digitalkamera. Mens den ældste dreng på 11 år prøver at få et svar på mysteriet fra hans folkeskolelærer i natur og teknik, beder Jacob Blond nu videnskab.dk om hjælp.

Vi sender fluks billedet videre til biolog og kurator Ole Karsholt fra Statens Naturhistoriske Museum, som er ansvarlig for Danmarks sommerfuglesamling, som i dag består af to millioner sommerfugle. Han er meget hurtig på aftrækkeren.

»Jeg vidste allerede, hvad svaret var, før jeg nåede at åbne billedet i e-mailen. For det er lige præcis i denne tid, at vi ofte får stillet lige præcis det spørgsmål fra nysgerrige danskere,« siger Ole Karsholt.

Poppelsværmeres svar på missionærstillingen
Billedet forestiller ifølge Ole Karsholt to aftensværmere i parring. Det drejer sig om Poppelsværmere (Laothoe populi).

»Det er den helt normale måde at parre sig på for denne gruppe af natsommerfugle. Og det foregår i store træk som hos andre dyr og mennesker. Hannen fører sit køn ind i hunnen og befrugter hendes æg med sin sæd,« siger Ole Karsholt.

Efter parringen vl der ifølge Ole Karsholt ikke være mange flere bask tilbage i vingerne hos de to aftensværmere. De vil dø inden for ca. 14 dage.

»Når aftensværmerne kommer ud af deres puppe under poppeltræet, skynder de sig at parre sig, og ofte vil det ske med det samme på stammen af poppeltræet. På den måde sikrer de sig, at de når at sætte en ny generation i verden, inden de selv går af dage eller de for eksempel bliver spist af en fugl,« siger Ole Karsholt.

Det befrugtede æg bliver typisk lagt i sommermånederne. Fra ægget bliver der udklækket en larve, som lever af bladene på poppeltræerne, indtil puppestadiet indfinder sig. Det gør det typisk, når efteråret kommer. I det sene forår eller i sommermånederne kommer aftensværmerne så til syne. Og så starter parringstiden på ny.

Natsværmere har det godt, mens sommerfugle lider
Bestanden af natsværmere har det ifølge Ole Karsholt rigtig godt. Der findes i dag mere end 2.000 forskellige arter i Danmark. Hos nogle arter kommer der flere til og hos andre tynder det lidt ud.

»Men alt i alt fornemmer jeg, at de trives godt i Danmark,« siger Ole Karsholt.

Det står derimod mindre godt til for dagsommerfuglene. For de områder, hvor sommerfuglene trives bedst, som er enge med lav bevoksning, er truet i disse tider. En ting er, at der forsvinder flere og flere enge fra det danske landskab, men det er også fordi, at den effektive gødning gør, at de eksisterende enge vokser sig for høje.

»Det gør engen mere fugtig, og den øgede fugtighed kan faktisk kvæle sommerfuglelarverne. Og det går ud over deres bestand,« siger Ole Karsholt, der tilføjer, at forurening også gør sit til at true dagsommerfuglene.

Videnskab.dk takker for svaret og kvitterer for billede og spørgsmål med en t-shirt.
 

Se flere spørgsmål og svar - eller stil selv et - i Spørg videnskaben