Følger bakterier fra land til land

Forskningsprofessor Frank Møller Aarestrup fra DTU Fødevareinstituttet modtager videnskabsministerens EliteForsk-pris 2009 på 1,1 millioner kr indenfor fagområdet antibiotikaresistente bakterier og global spredning af bakterielle sygdomme som kommer fra dyr.

Forskningsprofessor Frank Møller Aarestrup

Her fortæller han lidt om sig selv:

Kan du kort beskrive dit forskningsområde?

»Bakteriers stigende modstandsdygtighed mod den medicin, vi bruger til behandling, udgør en af tidens største medicinske udfordringer. «

»Min forskning har primært været rettet mod sammenhænge mellem anvendelse af antibiotika til dyr og de sundhedsmæssige konsekvenser, det har for sundhed for mennesker. Forskningen er i stigende grad rettet mod globale problemstillinger med påvisning af global spredning af resistente bakterier og resistensgener i forbindelse med rejser og international handel med fødevarer. Den udførte og igangværende forskning er med til at sætte den internationale standard for påvisning, global overvågning og studier af global spredning af antibiotikaresistente bakterier og har stor indflydelse på, hvordan man anvender antibiotika og kontrollerer antibiotikaresistente bakterier verden over. Det globale fokus viser sig også i, at den videnskabelige produktion er udført i samarbejder med over 80 forskningsinstitutioner eller universiteter i over 35 forskellige lande. Forskningen har også bevirket, at DTU-Fødevareinstituttet er referencecenter for både Verdenssundhedsorganisationen WHO og EU-kommissionen inden for antibiotikaresistens hos bakterier fra dyr og fødevarer.«

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer og perspektiver?

»Bakterier kender ikke til vores kunstige menneskeskabte grænser. Nye sygdomsfremkaldende bakterier spredes nemt og enormt hurtigt verden over, og et problem i ét land er et problem for alle lande. Sygdomme skal derfor overvåges, forstås og kontrolleres globalt. Det kræver et globalt og effektivt samarbejde, som kombinerer åben forskning, overvågning og hurtig udveksling af viden på en standardiseret måde. Min fremtidige forskning vil tage udgangspunkt i globale problemer, som skal forstås og løses globalt og forskningen skal rettes mod at kombinere en forståelse af den globale epidemiologi af sygdomme med en grundlæggende biologisk viden omkring evolution af patogener.«

Hvordan opstod interessen for netop dette forskningsfelt?

»Forskning i sygdomsfremkaldende patogener og specielt antibiotikaresistente stammer giver en mulighed for at kombinere grundlæggende forskning i evolution med anvendelsesorienteret forskning, som har direkte gavn for sundhed for mennesker. Evolution har fascineret mig siden min tidligste barndom og interessen for bakterier kom allerede før universitetsstudiet. Interessen er kun blevet styrket med årene.«

Hvordan vil du anvende EliteForsk-prisen?

»Hædersgaven vil vi anvende til gavn og glæde for hele familien. Rådighedsbeløbet vil jeg anvende til styrkelse af forskning inden for den globale overvågning og kontrol af primært antibiotikaresistente bakterier. Et område, det underligt nok er særdeles vanskeligt at få nationale midler til. På trods af at alle er enige om, at de globale problemer skal løses globalt, gives finansiering primært til nationale problemstillinger.«

Hvad var din reaktion på, at du er modtager af EliteForsk-prisen?

»Vanitas vanitatum. Jeg er beæret og glad over, at ikke kun traditionel grundforskning, men også forskning med et anvendelsesmæssigt sigte på den globale sundhed for mennesker bliver bemærket og anerkendt.«

Lidt om mennesket bag forskeren

»Gift og har to børn. Stor interesse for især den ældre litteratur, kulturelle storbyferier, kunst og europæiske film. Udviklingen inden for litteratur og kunst har på mange områder paralleller til den biologiske evolution og udvikling.«