Stirling-motor kan udnytte Solen

Der er sket meget siden mit sidste indlæg her på Solbloggen:

- Verden formåede i København ikke at stå sammen om, at udfase vores brug af fossile brændstoffer inden for en overskuelig fremtid.

- Temperaturen har siden fået et hak opad, selvom vi har frosset i København, London, Paris og Washington.

- Den videnskabelige debat synes efter 'Climategate' at have fået en noget mere saglig tone og samtidigt er solaktiviteten kommet i gang igen, selvom vi nok ikke har hørt det sidste i den sag endnu.

- Og sidste men ikke mindst har vi modtaget kolossale mængder af helt fantastiske observationer fra Kepler-satellitten.

Men alt dette vil jeg vente med at skrive om.

Effektiv solenergi

I stedet vil jeg gøre lidt reklame for en video om en helt fantastisk måde at udnytte Solens energi på. Energien skabes her via en Stirling-motor også kaldet en varmemotor. Simpelt sagt virker en Stirling fordi varm luft udvider sig mens kold luft trækker sig sammen:

Modsat en almindelig forbrændingsmotor, som vi kender den fra blandt andet biler, der kun udnytter at varm luft udvider sig, så udnytter en Stirling-motor altså også at kold luft trækker sig sammen. Derfor bliver Stirling-motoren meget mere effektiv end en almindelig forbrændingsmotor.

For at Stirling-motoren både skal kunne udnytte at varm luft udvider sig og kold luft trækker sig sammen, skal den have en gas eller væske, der kan transportere energien rundt mellem en kold og en varm pol. Denne gas eller væske, der transporters rundt, kan så drive et svinghjul som vist på videoen, som så kan sættes på for eksempel en generator til at producere strøm.

200 års opstart

Selvom Robert Stirling opfandt Stirling-motoren helt tilbage i 1816, har den aldrig vundet rigtig udbredelse. Det skyldes dels problemer med at få gassen eller væsken til at holde og ikke slippe ud og dels at det bedre kunne betale sig at bruge en billig, men ineffektiv almindelig forbrændingsmotor, end en dyr men effektiv Stirling-motor. Måske der dette dog på vej til at ændre sig?

Et stenkast fra hvor jeg bor, er der en flok mennesker, der i mange år har arbejdet på at lave deres eget kraftvarmeværk, baseret på en Stirling-motor og træflis. Stirling-motorer er velegnet til sådanne lokale kraftvarmeværker, der ikke er baseret på fossile brændstoffer, da en Stirling-motor bare skal bruge varme for at køre. Varmen kan så komme fra et forbrændingsanlæg, fra træflis eller fra Solen som vist på videoen.

Hvis man, som jeg, undres over, hvor meget energi den lille Stirlin-motor på videoen kan lave, kan man huske på, at mange stjerner faktisk svinger efter samme princip som en varmemotor. Her sørger temperaturændringer i stjernen, som vi kalder klassiske pulsatorer, for, at der føres energi over i stjernes svingninger. Men det er vist også en anden historie.